L’opposition tunisienne réclame une seconde république

A l’occasion du cinquantenaire de la république proclamée le 25 juillet 1957, les principaux partis de l’opposition tunisienne se serrent les rangs pour réclamer d’une seule voix l’instauration d’une deuxième république. Il s’agit là d’une première dans les rapports entre les composantes de l’opposition qui intervient deux jours avant une visite officielle du président français Nicolas Sarkozy en Tunisie, dans le cadre de sa première tournée dans les pays du Maghreb depuis son arrivée à l’Elysée.

Deux partis légaux le Parti démocratique progressiste (PDP) et le Forum démocratique pour le travail et les libertés (FDTL) ont appelé à une « conférence nationale pour la République » prévue aujourd’hui (samedi 7 juillet) au siège du PDP à Tunis, mais le Parti des ouvriers communistes de Tunisie (POCT) et le mouvement islamiste An-Nahdha sont également partie prenante de l’initiative, avec des personnalités de la société civile.

Cette action a été décidée dans le cadre de la « Collectif du 18 octobre pour les droits et les libertés », instance fédératrice des principales composantes de l’opposition créée à la suite de la fameuse grève de la faim menée par huit figures de la société civile à l’occasion du Sommet mondial de la Société de l’information (SMSI) tenu à Tunis en octobre 2005.

Au bout de moultes amendements visant tantôt à gratifier de le Président Habib Bourguiba d’une présidence à vie (18 Mars 1975), tantôt à supprimer toute limitation du nombre des mandats présidentiels au profit de son successeur Zine El-Abidine ben Ali (mai 2002), la Tunisie n’a connu en cinquante ans que deux présidents. Le parti au pouvoir s’est d’ores et déjà engagé dans une campagne conjurant l’actuel président à briguer un cinquième mandat de cinq ans en 2009. Les élites tunisiennes réclament une nouvelle constitution qui établirait une véritable séparation des pouvoirs et l’institution d’une cour constitutionnelle qui veille à la conformité des lois aux principes constitutionnels.

Les participants à la « conférence nationale pour la République » comptent rendre publique une déclaration dans ce sens à l’issue des travaux.

Tunis le 7 / 7 / 2007

Rachid Khechana

The Tunisian opposition is preparing to launch a major political initiative calling for a Second Republic, fifty years after the establishment of the republican regime on 25 July 1957. During these past fifty years, Tunisia has had but two presidents, the late Habib Bourguiba who appointed himself president for life in 1975, and Zine El Abidine Ben Ali who amended the Constitution in 2002 to abrogate the limit set on presidency terms and whose party, “The Constitutional Democratic Rally – RCD”, has been for a few months now conducting a campaign for his re-election for a fifth term during the elections due for 2009.

The “Democratic Progressive Party” and the “Democratic Coalition for Action and Freedoms”, two legal parties, have convened—together with other independent personalities—the “National Conference for the Republic”, due to be held in the morning of 7 July 2007 at the HQ of the Democratic Progressive Party in the capital city, Tunis. It is expected that the Conference will issue an important political declaration comprising a set of constitutional and political reforms which the opposition has been advocating in order to establish a republic that rests on rotation and separation of powers, as well as to check the powers of the president of the republic. The declaration is also expected to comprise a call for decreeing a general amnesty, lifting the ban on the creation of political parties and associations, and upholding freedom of the press.

It is worth recalling that the main opposition parties, together with independent personalities and human rights activists, created last year (2006) what came to be known as the “18th October Committee on Rights and Freedoms”, a coalition that was one of the offshoots of the hunger strike staged by eight political and human rights personalities for a month, just before the World Summit on the Information Society (WSIS), hosted by Tunisia in November 2005, to call the attention of the domestic and international public opinion to the crisis of freedoms in the country. The Committee comprises, in addition to the eight aforementioned personalities, leaders from the “Democratic Progressive Party”, the “Democratic Coalition for Action and Freedoms”, the “Communist Labour Party” and “Ennahdha Movement” (Islamic “Renaissance”), as well as several human rights and media personalities.

The “National Conference for the Republic” constitutes a quality step along the process of joint work between parties, movements and independent personalities, attesting to a shift from human rights demands to proposing a political alternative, all the more so as the power in place is preparing with great pomp for the commemoration, on next November 7th, of the twentieth anniversary of President Ben Ali’s access to the presidency.

Tunis july / 7 -‏2007-‏7‏

Rashid Khashana