Pour la plupart des analystes politiques de ce pays, le rôle joué par la centrale syndicale depuis le début de la révolution, a été salvateur à plus d’un titre. Son rôle a été prépondérant, notamment, dans l’organisation de gigantesques manifestations, les 12,13 et 14 janvier 2011, principalement à Tunis et à Sfax, conduisant le président Ben Ali à l’exil et mettant fin à son règne despotique.

Cependant, le rôle le plus important joué par l’UGTT aura été les prises de décisions au niveau régional et local, entrainant notamment des grèves sans précèdent, menant parfois le pays à un immobilisme certain, avant de prendre les rênes et de s’imposer comme un acteur incontournable sur la scène politique ; et de devenir la figure de proue du « dialogue national ».

D’une organisation syndicale à une institution politique

Il est possible que le rôle joué par le syndicat dans les révoltes, ayant précédé le départ du président déchu, lui ait porté préjudice, auprès d’une frange de la population qui lui est acquise. Cependant, après la révolution, l’UGTT s’est frayée un chemin dans l’arène politique, à travers son secrétaire général, Abdelslem Jrad,. Un appui non négligeable lui a été apporté par des structures syndicales régionales, grâce à son engagement auprès des travailleurs tunisiens dans leurs protestations recommencées pour de meilleures condition de travail, mettant, ainsi, sous pression les gouvernements successifs.

D’après le statistiques officielles, la proportion de grevés recensées a augmenté de 105%, entre 2010 et 2012, touchant toutes les régions et tous les secteurs impactant 411 structures publiques ou privées. Ces grevés ont amené la plupart de ces structures à mettre fin à leurs activités, temporairement ou définitivement, et à se séparer de nombre de travailleurs, comme cela s’est produit avec l’entreprises japonaise « Yazaki », fabriquant les  câbles de voiture  à Om Larayess … Au final, cela a conduit à 12370 suppressions de postes, selon l’Agence Tunisienne de Promotion de l’Industrie. 
Mohammed Samih Beji Okkez, Nawaat

Tableaux statistiques non disponibles en français

Or, la centrale syndicale n’en a pas profité, sans doute, par peur des représailles des partis politiques en présence, pour lesquels l’omniprésence de l’UGTT était une menace qu’il fallait maitriser. Ce qui ne tarda pas à être fait. Mis sous pression, les dirigeants de la centrale syndicale redoutaient l’idée de devoir « rendre des comptes », eux qui ont traversé cette révolution sans le moindre fracas.

Ainsi, la présence sur la scène politique de l’UGTT n’a été que minime. En voici les principales interventions :

• A la mi-février 2011 : Accompagnée de plusieurs partis politiques, l’UGTT a mené l’initiative de la création des Ligues de Protection de la Révolution qui a été refusée par le gouvernement de l’époque.

• Fin février 2011 : Absence de participation de l’UGTT à la manifestation « El Kasbah 2 » revendiquant la démission du premier ministre de l’époque, Mohammed Ghannouchi.

Au cours du mandat de Béji Caid Essebssi, avec les sanglant évènements survenus dans le bassin minier de Gafsa, qui ont fait plusieurs victimes parmi les forces de l’ordre, l’UGTT n’a pas pris une position ferme et unanime. Seuls quelques dirigeants régionaux ont mené des manifestations, comme par exemple Adnane Hajji à Gafsa.

L’UGTT fut également absente des événements violents,qu’a traversé le pays, sous le mandat de Beji Caid Essebssi, ainsi que de l’élection de l’Assemblée Nationale Constituante.

Il est fort probable que, la centrale syndicale était occupée à organiser son 22eme congrès, prévu du 25 au 29 décembre 2011, à Tabarka. A l’issue de ce congrès, Houcine Abbassi fut élu nouveau secrétaire général de l’UGTT, entamant un nouveau virage pour fare de l’organisation un acteur politique de choix. Cela s’est, immédiatement, traduit par l’organisation d’une marche géante le 25 février 2012, à laquelle participaient nombre de syndicalistes, politiciens et membres de l’Assemblée Nationale Constituante, qui ont entonné, en chœur, le slogan « L’union est la plus grande force du pays ».

Un poids politique vite dissipé 

Depuis le congrès de Tabarka, qui a coïncidé avec l’avènement de la Troïka au gouvernement, l’UGTT a été de toutes les batailles accompagnant les mouvements sociaux à travers tout le pays. Pour la centrale syndicale, ces mouvements sociaux constituaient un mécanisme de pression efficace sur le gouvernement, qui n’a pas tardé à réagir en la pointant du doigt.

D’après les rapports émanant du ministère des Affaires Sociales, le nombre de grèves a baissé de 24% par rapport à 2012, et de 30% par rapport à 2013… Mais les causes expliquant cette baisse ne sont pas économiques ou sociales. Elles résident dans la politique menée par Mehdi Jomaa face à ces mouvements.
Mohammed Samih Beji Okkez, Nawaat.

Dans le tableau ci-dessous, sont répertoriés les actions les plus importantes menées par l’UGTT, durant ces trois dernières années, et qui montre un changement radical des intérêts de l’organisation. Celle-ci s’imposait tout doucement comme un acteur politique, à travers la baisse sensible des mouvements sociaux à la suite du dialogue national et l’avènement du gouvernement de « technocrates » dirigé par Mehdi Jomaa.

Ce formidable élan syndical a généré une forte sympathie et une confiance absolue, de la part des citoyens, à l’égard de l’Union, lui donnant la force de faire pression sur une Troïka acculée qui n’a plus qu’à accepter ce nouveau rôle de l’UGTT, et la contraignant à négocier avec celle-ci dans nombres de domaines. Cela a amené lentement mais surement l’UGTT à abandonner son rôle de syndicat professionnel pour devenir un acteur politique, exploitant les évènements terroristes, afin de parvenir au renversement du gouvernement de la Troïka.

La présence de l’UGTT dans le dialogue national et sa participation au changement de cap survenu après l’implosion de la Troïka, ainsi que sa nouvelle promiscuité avec l’UTICA, font planer de nombreuses interrogations sur les desseins de la centrale syndicale. D’autant qu’elle devint plus visible, lors de l’arrivée du gouvernement de technocrates au pouvoir. En effet, entre absence de communiqués relatifs aux évènements terroristes qui ont secoué le pays, baisse considérable des mouvements sociaux et une présence médiatique a minima, il semble que l’UGTT soit rentrée dans les rangs. En voici d’ailleurs les principales activités pour l’année 2014 :

Les silences de l’UGTT ont été remarquées, tout au long des exactions commisses sous le gouvernement Jomaa, tels que la mort de nombreux soldats lors d’attaques terroristes, le lynchage policier d’enseignants lors de leurs manifestations, les violences subies par les journalistes… Cette éclipse remet en cause l’impartialité de l’UGTT, elle qui s’était insurgée contre tous les maux sociaux, sous le gouvernement de la Troïka, et qui aujourd’hui semble si désintéressé sous le gouvernement technocrate.

Cette accalmie dénote d’un changement d’attitude et de cap dans sa politique interne. Du remue-ménage suscité, sous le gouvernement de la Troïka, au rôle de « béni oui oui », sous le gouvernement de technocrates, se dégage une forme de « silence » aux airs d’allégeance implicite au pouvoir. Même si les protestations sociales restent vivaces dans certains secteurs, leur proportion a fortement diminuée, marquant une sorte de lâcher prise de l’UGTT vis-à-vis d’une feuille de route dont elle était partie prenante. La centrale pouvait-elle aller à l’encontre de ce qu’elle a elle-même approuvé ?!